西田幾多郎とは

「私の生涯は極めて簡単なものであった。その前半は黒板を前にして坐した、その後半は黒板を後にして立った。黒板に向かって一回転をなしたと云へば、それで私の伝記は尽きるのである」

これは、西田幾多郎が京都大学を退官するときに述べた言葉です。

かほく、金沢で学び、金沢、京都で教鞭をとり、晩年は鎌倉で思索と執筆に明け暮れたその一生は、一見分かりやすい人生だといえるかもしれません。しかし、その75年の生涯をつぶさに見ていくと、苦難と悲哀の重なりがあり、思索の苦闘があり、様々な人との出会いがありました。西田の人生は、生きることがそのまま思索でもあるような歩みでした。

人は人　吾は吾なり　とにかくに吾が行く道を　吾は行くなり

これは昭和9年、西田幾多郎64歳の元旦に詠まれた歌です。己の道をひたすらに追い求めた強い信念が伝わってきます。

故郷　かほく、金沢

西田幾多郎は、明治3年（1870年）、石川県かほく市（旧石川県河北郡宇ノ気村）に生まれました。西田は当時から勉学に熱心であり、日が暮れるのも気づかずに土蔵の中で漢書籍を読みふけり、夕食時に探しにきた親によって発見されたといったエピソードも残っています。また一方で、友達と野山を駆け巡り、川で釣りをし、海で泳ぐといったように活発な子供であったといわれています。

その後、西田は師範学校に進学しましたが、腸チフスを患い中途退学、第四高等学校（中途退学）、東京帝国大学選科へと進学しました。

社会へ出た後は、地元石川の尋常中学校七尾分校の教師を経て、母校である第四高等学校の講師となります。第四高等学校ではその勉学に取り組む姿勢から、生徒によってデンケン先生（デンケンとはドイツ語で「考える」の意味）と呼ばれていました。西田は京都帝国大学の助教授になるまで、途中、山口や東京の学校で教職につく期間があったものの、人生の半分を石川を拠点に過ごしています。

「西田哲学」発祥の地　京都

西田が京都で生活をはじめたのは、明治43年、人生の折り返し地点を過ぎた40歳のときでした。西田は京都帝国大学助教授として京都へ赴任し、以後58歳で退官するまでの約20年間、人生の壮年期を古都･京都で過ごすことになります。

この時代『善の研究』の出版を皮切りに、次々と論文を発表するなど、西田の思索の生涯において極めて重要な時代であったと言えます。

京都時代の西田は、学問的に成功を収めつつあり順風満帆に見えますが、私生活のほうに目を移せば、家族の病臥、死が重なり、苦難に満ちたときを過ごしていました。「哲学の動機は人生の悲哀でなければならない」という西田の言葉を借りるならば、この時代こそが、西田の思索が「西田哲学」として完成する第一歩を踏み出した時代と言えるかもしれません。

なお、西田が京都帝国大学教授時代に住んでいた家の書斎がかほく市に移築され、定期公開されています。