西田幾多郎とは

「私の生涯は極めて簡単なものであった。その前半は黒板を前にして坐した、その後半は黒板を後にして立った。黒板に向って一回転をなしたと云えば、それで私の伝記は尽きるのである」

これは、西田幾多郎が京都大学を退官するときに述べた言葉です。

金沢で学び、主に金沢、京都で教鞭をとり、晩年は鎌倉で思索と執筆に明け暮れたその一生は、一見分かりやすい人生だといえるかもしれません。しかし、その75年の生涯をつぶさに見ていくと、苦難と悲哀の重なりがあり、思索の苦闘があり、様々な人との出会いがありました。西田の人生は、生きることがそのまま思索でもあるような歩みでした。

人は人　吾は吾なり　とにかくに吾行く道を　吾は行くなり

これは昭和9年、西田幾多郎64歳の元旦に詠まれた歌です。己の道をひたすらに追い求めた強い信念が伝わってきます。

故郷　かほく、金沢

西田幾多郎は、明治3年（1870年）、石川県かほく市に生まれました。幼少期には、日が暮れるのも気づかずに土蔵の中で漢籍を読みふけり、探しにきた家族によって発見されたといったエピソードも残っています。また一方で、友達と野山を駆け巡り、川で釣りをし、海で泳ぐといったように、故郷の自然に親しみながら成長しました。

その後、西田は石川県師範学校に進学しましたが、腸チフスを患い中途退学、第四高等中学校（中途退学）、東京の帝国大学選科へと進学しました。

社会へ出た後は、地元石川の尋常中学校七尾分校の教師を経て、母校である第四高等学校の講師となります。第四高等学校では、生徒にからデンケン先生（デンケンとはドイツ語で「考える」の意味）と呼ばれていました。西田は京都帝国大学の助教授になるまで、途中、山口や東京の学校で教職につく期間があったものの、人生の半分を石川を拠点に過ごしています。

「西田哲学」発祥の地　京都

西田が京都で生活をはじめたのは、明治43年、人生の折り返し地点を過ぎた40歳のときでした。西田は京都帝国大学助教授として京都へ赴任し、以後58歳で退官するまでの約20年間、人生の壮年期を古都･京都で過ごすことになります。

この時代『善の研究』の出版を皮切りに、次々と論文を発表するなど、西田の思索において極めて重要な時代であったと言えます。

京都時代の西田は、学問的な成功を収め順風満帆に見えますが、私生活のほうに目を移せば、家族の病臥、死が重なり、苦難に満ちたときを過ごしていました。「哲学の動機は驚きではなくて深い人生の悲哀でなければならない」という西田の言葉を借りるならば、この時代こそが、西田の思索が「西田哲学」として完成する第一歩を踏み出した時代と言えるかもしれません。

なお、当館の敷地内には、京都から移築された西田の書斎が残されています。